初到坦桑尼亚，就有人告诉我有关该国的一个“顺口溜”：穿衣一块布、吃饭一棵树、种地一步路。其实，应该说是穿衣两块布才对。这两块布就是坦桑尼亚、肯尼亚、莫桑比克和乌干达等东非国家最传统也最流行的妇女服装“肯加”（kanga）。在坦桑尼亚，无论贫穷还是富有，无论信什么宗教，每个妇女都穿肯加。

　　肯加，万能的衣服

　　肯加由100%的纯棉制成，长方形，又长又宽，可以从脖子到膝盖，也可从胸部到脚趾。肯加通常是成对购买和使用，两块布都是同一种花色，一块裹身，一块包头。

　　据说肯加起源于19世纪中期印度洋沿岸的东非地区。当时桑给巴尔岛一些时髦的妇女一时心血来潮购买6块方巾，每3块缝在一起，这就是最早的肯加。后来，有眼光的店主找厂家进行专门设计、印制，将6块方巾的图案印在一块大方巾上。一开始图案非常单调，黑底棉布上布满白色的小点，就像珍珠鸡（肯加在当地土语里即“珍珠鸡”之意）一样，后来才发展成色彩艳丽、式样繁多的服装。

　　你永远想不到肯加有多少用途，除了作服装使用外，肯加还可以当帽子、桌布、床单、浴巾、围裙、装饰布甚至是孩子的尿布等。如果你购物，肯加就会成为装东西的包袱；如果你去游泳，那它就成为非常实用漂亮的浴巾；如果你要野餐，把食品摆在肯加上就更有风情。说起来，东非国家的孩子是出生在肯加上，然后在肯加中长大的，可以说他们一生都离不开肯加。

传达信息的工具

　　肯加不仅仅是一种服装，还是一种信息传达的工具。除了艳丽的色彩和式样外，每块肯加上都有用斯瓦希里语写的一句话，可以是格言警句，可以是谜语和谚语，可以是政治口号，也可以是爱的宣言。妇女们选择肯加是先选择文字，然后才选择颜色和式样，所以上面的文字是肯加重要的元素。如果一个小伙子送给一个姑娘的肯加上写道：“你身上的芳香抚慰我的心灵”，那么，毫无疑问，他是爱上她了；“你恨我也枉然，因为好运保佑我”，则是在向敌人示威。

　　笔者见到的一些妇女的肯加上的格言很有意思，如：“依靠亲戚财产生活的人最终会穷死”，“一个人在这方面不行就会在另一方面行”，“甘蔗的关节处最甜”，等等。有些句子意思明确，有些则朦胧模糊，如果你问懂斯瓦希里语的朋友，10个人会有10种不同的解释。肯加中央的图案更是丰富多彩，有飞禽走兽、水果植物、名山大川、名人明星等等。图片：

　　这个妇女的肯加上印的是：“那个衷心爱你的人。”（张贵余/摄）

(环球时报)