面对着市场竞争的加剧，以设计为原动力提升产品品质、以设计创造品牌价值、以设计叩开国际市场大门也成为行业转型升级的必然举措。常熟大赛走过第六年，无论是在推动地方服装产业发展和助推服装产业人才成长方面所做出的贡献都已不言而喻。而大赛通过一次次精彩亮相，更展现了“江南文化名城”——常熟的品牌影响力和时尚标杆地位。
中国纺织工业联合会副会长夏令敏：
人才支撑竞争核心
常熟是中国纺织服装行业重要的产业集群，著名的“中国休闲服装名城”，拥有波司登等众多在国内外都具有一定知名度和影响力的纺织服装品牌企业，行业地位举足轻重。
常熟也是中国重要的服装专业市场聚集地。2012年，常熟服装城的年度市场成交额首次突破千亿元大关，作为服装专业市场的典型代表，率先进入了年交易规模千亿元时代。多年来，常熟服装城在快速发展中努力探索转型升级，始终围绕着现代技术应用、品牌生态建设、经营模式创新、人才队伍建设等方面深化改革，开拓进取，并取得了骄人业绩。
同时，着力推进电子商务服务平台、设计交易平台、指数发布平台、面料展示中心、贸易服务平台等5大平台建设，注重与产业、企业、品牌联动，与文化、旅游、商贸结合，无论是市场规模、商品成交额还是利税等主要经济指标和综合实力，都连续位列全国十大服装专业市场之首。因此，这里也是一座名符其实的“中国服装商贸名城”。
当前，中国经济进入了调整期，中国纺织服装行业也步入了中低速发展期。在经历了改革开放30多年来的快速发展后，纺织服装行业发展原来所依托的比较优势已产生变化。
正是有坚实的服装产业基础和商贸流通基础，常熟服装城冠名承办的“中国休闲装设计精英大奖赛”作为推动产业升级的一项重要举措，已连续成功举办到第六届，其成果得到了行业上下充分的肯定，同时也赋予了大赛更重要的使命。本届休闲装大赛的主题是“炫·梦”，纺织服装行业中国梦的实现离不开人才，新人辈出的设计师队伍是行业活力的来源，设计人才也将成为常熟打造本土知名品牌、提升服装产业发展的重要支撑。
常熟是一座文化之城、生态之城，也是一座创新之城、品牌之城，近年来，我们全力以赴，稳增长、促转型、惠民生，开启了基本实现现代化的新征程，巩固了率先发展、科学发展以及和谐发展的良好局面。
在新一轮的转型发展中，常熟市充分发挥生产规模和产业集聚的优势，全力打造纺织服装千亿级支柱产业，目前全市共有纺织服装企业3500多家，其中规模以上的生产企业有550家，全行业拥有驰名商标11个，省级以上著名商标共35个，品牌直营占比达70%，实现年销售额超过700亿元。
依托纺织服装产业的坚实基础，常熟服装城商品市场年交易额突破了千亿元，已经成为国内规模最大的服装贸易集散地之一。服装产业的蓬勃发展是常熟崛起的典型缩影，全新亮相的第十五届中国江苏（常熟）服装服饰博览会暨2014江南国际时装周，整合了更多方面的资源，全新构建了产业与时尚两大平台，突出了休闲时尚、经贸交流、购物旅游、文化传播四大功能，必将是一场具有创新精神、创意智慧和创造活力的新型展贸活动，服装服饰博览会的连续举办，也是展示常熟城市风采的重要窗口。
经过15年的锤炼，常熟服装服饰博览会的知名度和影响力不断提升，成为长三角最具影响力的会展节庆品牌。本届服博会以“江南文化名城，休闲服装之都”为主题，通过创新的形式、高端的水准、丰富的内容和鲜明的特色，致力为推动常熟，乃至中国服装产业的转型升级做出新的贡献。常熟将一如既往，努力营造高效、便捷的政务环境，诚信、包容的创业环境，为投资兴业提供最优质的服务，为产业发展提供最有利的支持。
