相变材料(PCM)技术最初是美国国家航空航天局(NASA)为宇航员服装开发舒适、凉爽的新材料而研发的。这项技术始于1987年，NASA约翰逊航天中心(Johnson Space Center，JSC)与私营企业合作开发用于舱外航天服尤其是宇航员手套的PCM。在Triangle Research and Development(TRDC)公司的协助下，NASA成功将含有相变微胶囊(mPCM)的纺织材料用于宇航服。

　　此后，TRDC将这项在纤维和织物中使用的相变技术专利转让给了Gateway Technologies(1997年更名Outlast Technologies)公司，Outlast公司将mPCM技术(其称为ThermoculesTM)纳入其所有产品，并凭借20余项相变面料技术专利成为mPCM产品领域的领导者。

　　目前，Outlast®相变纤维材料和相变纺织品加工工艺，已经从最初的相变腈纶和基质涂层技术(matrix coating technology，MCT)，发展为相变腈纶、相变粘胶、相变聚酯纤维3种相变纤维，以及基质涂层和可直接印刷到织物表面的基质浸渍涂布(MIC)技术两种加工工艺，终端产品包括床上用品、服装、鞋袜、椅垫、标签和包装、工程建筑产品等。

　　除了这些应用外，斯坦福大学的Jane Chen及其团队还将相变材料推广至医疗领域，使用PCM开发了一种价格仅为200美元的早产儿“保温箱”EMBRACE NEST(仅为传统婴儿保温箱价格的1%)。这种使用PCM的“保温箱”优势在于轻便易携带，不需用电，可在医院的NICU病房和救护车上使用，尤其适用于在医疗条件落后的地区使用。

EMBRACE NEST 

　　从斯坦福大学毕业后，Jane Chen创立了一家名为Embrace的非盈利组织，将这种婴儿“保温箱”应用于14个发展中国家中无法获得现代医疗服务的数十万早产儿和低体重出生婴儿的治疗。

　　为了进一步拓展这种产品技术在其他婴儿用品领域的应用，该团队又于2012年成立了Embrace Innovations公司，开发了各种婴儿调温纺织品。如，在EMBRACE NEST的基础上开发的一款可在医院或者家中使用的EMBRACE CARE，用于为易受伤害的新生儿提供可靠的热护理。

　　Little Lotus系列调温产品包括婴儿襁褓、睡袋、毯子等，这些产品均采用了Outlast®衬里。由于新手父母常常不能判断婴儿是太热或太冷，这些产品可以使婴儿保持舒适的体感温度。据称，与市场上其他同类产品相比，使用Little Lotus产品的11个婴儿中有8个平均睡眠时间延长了4h，其可以降低婴儿患各种过热引发疾病的概率。

    （来源：纺织导报）